Chevrolet Corvette

Когато Chevrolet Corvette на американския автоконцерн General Motors (GM) излиза на пазара в САЩ през 1953 г., светът е изумен. Този класически спортен автомобил, който отначало е представен само като кабриолет, може да мине за европейски, що се отнася до дизайна и размерите му. В действителност Roadster BMW 507, представен от немския производител BMW, има поразително сходство с Corvette, който в началото е проектиран от американския дизайнер Харли Ърл. Проектираното от живеещия в САЩ Албрехт Граф фон Гьорц BMW 507 е представено само две години след американския модел и е ясно кой от кого може би е копирал нещо. Една особеност на Chevrolet Corvette: почти всяка нова генерация от 1953 г. нататък получава радикално променен външен вид.

От 2005 г. Corvette е отделна марка спортен автомобил на GM

До 2004 г. GM предлага на пазара първия си истински спортен автомобил под марката Chevrolet. В шестата генерация Corvette е отделен като собствена марка, за да се подчертае високото значение, което има моделът в автомобилната програма на GM и насладата, която така или иначе изпитват притежателите на Corvette.

• Първата генерация Chevrolet Corvette (1953 – 1962 г.) отначало е произвеждана само в малки серии ръчна изработка. Автомобилът има подсилена с фибростъкло каросерия, която пести от теглото, докато гарантира висока стабилност. Шестцилиндровият двигател с мощност от 107 kW (145 к. с.) на първите модели, който първоначално е бил използван при товарните автомобили, е заменен през 1955 г. с 4.6-литров двигател с мощност от 216 kW (290 к. с.), който заедно с представената през 1957 г. нова четиристепенна ръчна скоростна кутия допринася за известността на мощния спортен автомобил.
• Втората генерация Chevrolet Corvette (1963 – 1967 г.) е с напълно нов дизайн, проектиран от дизайнера на GM Лари Шинода по образец на състезателния автомобил Stingray. Отличителен белег на агресивната външна обвивка е „безкрайният“ преден капак и първоначално повдигнатите му отвори за въздух. В тази серия модели, редом с кабриолета с електрохидравлично отварящ се мек таван, за първи път е представена и купе версия на Corvette. Върховият двигател е 7.4-литров агрегат с мощност 320 kW (435 к. с.), с който Corvette успява да запише постижение от над 200 км/ч.
• Третата генерация Chevrolet Corvette (1968 – 1982 г.) излиза по улиците с далеч по-военен вид със своите изгладени гънки на металните плоскости и силно заоблени вежди на колелата. До 1975 г. новата серия на модела отново е на разположение като купе и кабриолет, чието производство впоследствие е спряно. Купето има две свалящи се части на покрива, така че Corvette да може да се кара и като Targa вариант. Новост е и дроселираният 5.7-литров двигател с мощност 121 kW (165 к. с.) и възможност за тристепенна автоматична скоростна кутия.
• Четвъртата генерация Chevrolet Corvette (1984 – 1996 г.) е характерна със своите прибиращи се предни светлини и отново малко по-ръбестата си форма, която му придава не чак толкова мускулест външен вид. Проектирано е ново спортно окачване и се предлагат по-малки двигатели с по-малък разход на гориво, като най-мощният вече е 243 kW (330 к. с.) с обем 5.6 литра. Две години след въвеждането на новата серия GM отново предлага версия кабриолет. През 1990 г. Corvette ZR-1 представя подобрена серийна версия с мощност до 298 kW (400 к. с.), при която Corvette ускорява до над 300 км/ч.
• Петата генерация Chevrolet Corvette (1997 – 2004 г.) запазва своите спящи фарове, но със заоблената си предна и задна част вече изглежда по-укротен от предшествениците си. Затова със своите почти 4.60 метра дължина това е най-големият Corvette до ден-днешен. GM конструира своя спортен автомобил от тази серия като кабриолет и като купе със свалящ се покрив, както и за първи път като купе с постоянен покрив. Новата генерация автомобили Corvette са произведени изключително с новоразработените олекотени алуминиеви двигатели, които задвижват с мощност до 257 kW (350 к. с.) и ускоряват Corvette до 284 км/ч.
• Шестата генерация Corvette излиза на пазара през 2005 г. като купе и кабриолет и е установена от GM като собствена марка спортни автомобили. Изчезват прибиращите се предни светлини, задницата с четири кръгли светлини и традиционно удълженият преден капак са скъсени, като това прави шестата генерация доста по-компактна от предшествениците ѝ. В първоначалната версия Corvette има на разположение V8 агрегат с мощност 297 kW (404 к. с.), а 6.2-литровият топ модел Corvette ZR-1 е задвижван с мощност от 476 kW (647 к. с.). Като най-бърз серийно произвеждан Corvette в историята на компанията той ускорява от нула до сто за 3.4 секунди и достига максимална скорост от 330 км/ч.